Hoje transcrevo o Capítulo XXI do meu livro 'Duas Pontes, um Poema', que pode ser adquirido em:
Aproveitem essa breve leitura, que espero que desfrutem!
(...)Capítulo XXI
A Pedra Fundamental
Ao retornar ao seu escritório,
McCulloch diz a Plummer que enquanto o cargueiro com a Ponte está navegando
para a Califórnia, Plummer deveria informá-lo sobre todos os serviços que estão
sendo realizados para o lançamento da pedra fundamental da Ponte, bem como
preparar uma comitiva de imprensa e convocar alguns Membros da Prefeitura, seus
Engenheiros e Arquitetos, pois McCulloch queria apresentar oficialmente a sua
aquisição de Londres, e que seria a maior obra do projeto de Lake Havasu City.
Com isso Mc Culloch resolveria o
problema da informação sobre a Ponte, na hipótese de que algum rumor corresse
de que eles foram participar de um leilão para adquirir uma Ponte e trouxeram
outra.
Menos de dois meses
depois, o cargueiro chegou a Long Beach, Califórnia, onde a Ponte foi
transportada de caminhão para a cidade de “Lake Havasu City”, no Arizona, a uma
distância de cerca de 500 km.
Com isso Mc Culloch resolveria o problema da informação sobre a Ponte, na hipótese de que algum rumor corresse de que eles foram participar de um leilão para adquirir uma Ponte e trouxeram outra.
Caminhões transportando a 'London Bridge' da Califórnia ao Arizona
Naquele momento, ninguém
sabia ainda o que era a frota de caminhões que parecia um grande trem com
dezenas de vagões nas rodovias da Califórnia, e enquanto isso Plummer estava
encarregado de preparar a recepção do Sr. Inglefield que viria para o
lançamento da pedra fundamental.
Tudo foi preparado para uma recepção
e apresentação do projeto a nível nacional para 23 de setembro de 1968, com o
lançamento da pedra fundamental e com a presença do Prefeito de Londres, Sir
Inglefield, que iria acompanhado por outro Engenheiro civil, Sir Lovenball.
A principal
preocupação de McCulloch era montar a Ponte, porque seria a primeira vez na
história que tal trabalho estava sendo realizado e, com toda a sua epopeia no
Reino Unido, Plummer havia esquecido o único detalhe para avisar McCulloch; os
tijolos da Ponte eram todos marcados com um número e código para facilitar sua
montagem.
Blocos de concreto da ponte enumerados
Remontagem da 'Lonon Bridge' no deserto do Arizona, 1970
Sir Inglefield e Sir
Lovenball chegaram ao Arizona em 21 de setembro de 1968, dois dias antes do
lançamento da pedra fundamental, e foram recebidos por Plummer no aeroPorto que
os acomodou no hotel no primeiro dia para descansar da longa jornada.
No dia seguinte Plummer os levou para
visitar a cidade e o local do projeto de Lake Havasu City onde a Ponte seria
montada, e à noite uma recepção foi preparada no hotel para recebê-los com a
presença do Prefeito de Lake Havasu City, bem como o Governador do Arizona.
'London Bridge' na fase final de remontagem no Arizona
No jantar, Plummer se levantou e
começou a apresentação dos visitantes que estavam sentados em uma grande mesa
no centro da sala, e começa a apresentar McCulloch e sua esposa Barbra, depois
Sir Inglefield e Sir Lovenball, o Prefeito de a cidade e o Governador do
Arizona, e finalmente ele se apresenta com sua esposa Camila.
Para a recepção, McCulloch convidou
alguns empresários de vários estados também, além de potenciais clientes, Engenheiros
e Arquitetos e Engenheiros do projeto, bem como alguns jornalistas locais,
incluindo dois da Califórnia.
Depois de apresentar todos eles, Sir
Lovenball, o Engenheiro Britânico, se levanta e pede para dizer algumas
palavras:
- Sr. McCulloch, em primeiro lugar
gostaria de cumprimentá-lo e dizer que seu projeto de comprar uma Ponte de
nossa cidade e trazê-la para o Arizona, nem o governo do Reino Unido teria essa
pretensão, então seu trabalho é digno de um recorde mundial e certamente será o
marco de uma nova era em sua cidade, porque em Londres, esta Ponte foi uma das
primeiras grandes passagens para o outro lado do rio Tâmisa, o que ajudou muito
o crescimento econômico de nossa cidade.
'London Bridge' em Londres
Plummer olhou para
McCulloch e baixou os olhos enquanto Sir Lovenball continuava falando com toda
fleuma britânica:
- Então, Sr. McCulloch,
quando soube por meu primo, o príncipe Phillip, o respeitável marido de nossa Rainha
Elizabeth, que a cidade de Londres venderia a Ponte de Londres, falei
diretamente com meu amigo Sir Inglefield, e avisei-o que o novo proprietário
teria que ter as plantas originais da Ponte de 1825, e então o Engenheiro abre
um tubo para carregar plantas de Engenharia, chamando a atenção de todos no
salão, e começa a abrir as plantas muito velhas, mas em perfeitas condições de
uso.
Sir Lovenball era o tataraneto do Engenheiro
que construiu a Ponte em 1825, e manteve um conjunto de plantas originais que
permaneceram com a família desde então, uma descoberta milagrosa que Sir
Inglefield havia feito e mantido em segredo para revelar para McCulloch somente
neste dia no Arizona, e ele não tinha falado sobre isso nem mesmo com Plummer e
Agatha em Londres.
Depois de olhar para as plantas com
seus Engenheiros e Arquitetos, McCulloch agradece ao Engenheiro britânico por
seu presente e convida todos a desfrutar do jantar, e também agradece Sir
Lovenball e Sir Inglefield por seu gesto.
A noite foi muito agradável,
inclusive com a providencial preparação do chá Lady Gray depois da sobremesa,
estrategicamente levado por Plummer que havia comprado várias caixas antes de
voltar de Londres, e pedira ao Chef do restaurante que servisse depois do
jantar.
Finalmente, depois de saborear seu
chá, Sir Lovenball pergunta a McCulloch:
- Sr. McCulloch, a propósito, qual é
o nome do rio onde a Ponte será instalada?
Área do deserto do Arizona onde foi erguida a cidade de 'Lake Havasu City'
Então durante alguns
segundos houve um silêncio sepulcral em toda a sala, e McCulloch, olhando
direto nos olhos de Plummer o fez entender que era ele quem deveria responder a
essa pergunta, talvez porque McCulloch ainda não estivesse preparado para
responder a tal questão.
Sir Lovenball não
entendeu o silêncio total na sala, e então olhou para Sir Inglefield como se
perguntasse se havia falado algo que não deveria falar, quando Plummer quebrou
o silêncio e gritou do outro lado da mesa:
- Sir Lovenball, não há nenhum rio, a
Ponte será montada no deserto!
A idéia original de McCulloch e
Plummer, além de comprar a London Bridge, era simplesmente montá-la no meio do
deserto da cidade de Lake Havasu, e em seu entorno a cidade cresceria com a Ponte
sendo um monumento para os visitantes, um atração turística, simples assim, sem
um rio que passase por baixo dela, e Sir Lovenball e o Prefeito de Londres
falando em uma só voz, perguntaram:
- Não há rio?
Então McCulloch se levanta e
responde:
- Desculpem Senhores, ainda não há
rio para passar debaixo da Ponte, chamando a si mesmo a responsabilidade de tal
desafio, no entanto, esta foi uma idéia de estratégia de marketing minha,
porque muito em breve haverá um rio para passar debaixo da Ponte, e Eu posso
garantir a todos vocês que não será uma Ponte sobre águas turbulentas como
escreveu Simon e Garfunkel, em referência à canção dos dois cantores e
compositores que começavam a fazer sucesso nos EUA, fazendo com que Sir
Lovenball e Sir Inglefield olhassem um para o outro, porém mantiveram-se calados,
e continuou McCulloch:
Robert McCulloch em Londres
- Em estratégia de
marketing nós americanos somos muito bons e sabemos como fazer isso melhor que
ninguém, olhe o exemplo da Coca-Cola, complementando e pondo fim à conversa.
Os dois ingleses voltaram a olhar um
para o outro e o Engenheiro falou:
- Nós entendemos Sr.
McCulloch, eu acho que é uma boa idéia, e então os dois visitantes se entreolharam
e levantaram para voltar para seus quartos, confirmando que na manhã seguinte
às nove horas eles estariam prontos para as festividades do lançamento da pedra
fundamental.
Até aquele momento, o Prefeito da
cidade e o Governador não haviam dito uma única palavra, e quando os dois
ingleses saíram da sala, o Governador foi até McCulloch e comenta em voz baixa:
McCulloch, eu sei que você é um
grande empreendedor, e o estado do Arizona doou a terra com a expectativa de
que seu projeto seria muito produtivo e geraria impostos e empregos, portanto,
eu pergunto: esse empreendimento será lucrativo e vai gerar novas posições de
trabalho para as pessoas da nossa região?
- Sim, Sr. Governador,
responde McCulloch, sem falar mais nada
Canal aberto na Península ligando os dois lados do Lago, criando o 'Rio'
As razões para a
preocupação momentânea do Governador tinham motivo, porque ele foi o único que
assinou a lei estadual para a doação da área para McCulloch, e quando ele ouviu
sobre a compra da Ponte aceitou o convite para esse evento, e até aquele
momento o Governador não havia questionado nada sobre o andamento do projeto.
Plummer estava muito familiarizado
com McCulloch e nunca conversou com seu chefe sobre qualquer rio que passasse
sob a Ponte, então, ficou em silêncio porque não entendia nada sobre aquela
situação e, antes de se despedir em frente ao hotel, Plummer pergunta a
McCulloch:
- É verdade Sr. McCulloch, que haverá
um rio passando sob a Ponte no deserto?
- Claro que sim Plummer,
sobre a Ponte é impossível, respondeu McCulloch, e caminha até seu carro
deixando Plummer parado ao lado do porteiro do hotel que tentava esconder um
leve sorriso!
- Claro que sim Plummer, sobre a Ponte é impossível, respondeu McCulloch, e caminha até seu carro deixando Plummer parado ao lado do porteiro do hotel que tentava esconder um leve sorriso!
